¿Cómo saber si cometí un delito o una infracción en EEUU? Te explicamos

¿Cómo saber si cometí un delito o una infracción en EEUU? Te explicamos

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En el lenguaje común, acostumbramos utilizar indistintamente ciertos términos que pueden generar confusión. Puede ocurrir bien por desconocimiento o por no saturar las conversaciones con palabras que resulten difíciles de entender para el resto.

Sin embargo, en el ámbito legal, y especialmente cuando hay un conocido o persona cercana implicada en una situación que amerite asesoría, es importante utilizar los términos adecuados y explicar su significado.

Un buen ejemplo de ello es el uso indistinto que suele darse a palabras como delitos e infracciones. A ello sumamos el hecho poco conocido de que, dentro de cada término, existen clasificaciones o niveles que determinan sus implicaciones legales y penalidades, dentro y fuera de los Estados Unidos (EEUU).

Conocer la clasificación de los delitos y las infracciones es básico para comprender los límites entre los derechos y deberes de las personas en EEUU. Siendo esta la base de la prestación de nuestro servicio, ofrecemos a continuación definiciones sencillas y la posibilidad de contactarnos para aclarar las dudas que surjan.

¿“Delito” e “infracción” son la misma cosa?

En ciertos contextos, las palabras “delito” e «infracción” pueden usarse indistintamente sin causar mayor revuelo. No obstante, en el entorno de profesionales del derecho cada uno tiene un significado muy específico con implicaciones muy específicas también. Por ende, antes de entrar de lleno en la clasificación de los delitos en EEUU, es importante aclarar este punto.

Infracción

Una infracción es una conducta que incumple con una obligación de carácter formal establecida en una norma local o ley. Es aquella acción (u omisión de una acción requerida) que vulnera lo establecido en estas en el marco del derecho público, pero sin ser tan grave como para considerarse un delito.

Los ejemplos más comunes de infracciones son conducir con exceso de velocidad o por falta de uso del cinturón de seguridad, no detenerse adecuadamente en una señal de alto, e incluso la disposición inadecuada de la basura.

Por lo general, las infracciones ameritan la imposición de una multa, aunque dependerá del caso acciones más fuertes como clausuras, decomisos, entre otras.

Delito

En cambio, los delitos son aquellas acciones u omisiones que sancionan las leyes penales. Para este caso, el daño ocasionado a la sociedad tiene un impacto tal que ameritan sanciones de mayor envergadura. Entre ellas, tanto multas como la privación de la libertad, solo que dependiendo del grado la duración y montos variarán sustancialmente.

Ciertamente, las consecuencias de incumplir una norma establecida en un lugar, como una tienda o centro comercial, no son equivalentes a incumplir una ley válida a nivel estatal o nacional. En caso de una infracción, no siempre se necesitará un abogado, pero cuando se trata de delitos es mejor contar con apoyo y asesoría adecuados.

Clasificación de los delitos

Habiendo aclarado esto, podemos clasificar los delitos en EEUU en tres grupos: infracciones, delitos menores y delitos mayores. Como sugieren los términos, la diferencia entre ellos está definida por la gravedad de la falta y la sentencia que corresponda a la misma.

Los delitos menores suelen ser conducir bajo influencia de alcohol, posesión de drogas, asalto a tiendas, entre otros. Aunque sus consecuencias tienden a ser menos graves, en algunos casos pueden resultar muy perjudiciales, especialmente para personas que esperan vivir de manera permanente y legal en EEUU.

Los delitos mayores incluyen robo de vehículos, secuestros, asalto a bancos, extorsión, delitos de odio, el abuso de los derechos civiles, delitos contra el medio ambiente, pornografía infantil y contrabando de extranjeros ilegales, entre otros. Para estos últimos, existe incluso una división específica en el Departamento de Justicia que se encarga de investigarlos.

¿En qué se diferencian los delitos mayores y los menores?

Ya aclaramos la diferencia general entre los delitos y las infracciones. Ahora vale distinguir los delitos menores de los delitos mayores partiendo de la gravedad del crimen y de la sentencia correspondiente. Generalmente, los delitos menores conllevan sentencias de menos de un año en prisión, por ejemplo, mientras que los delitos mayores superan dicho período. 

Sin embargo, la duración e intensidad de las sentencias depende mucho de las leyes del estado en que ocurran las faltas. Por ejemplo, las condenas por delitos menores en California podrían ser diferentes a las de Texas.

Clasificación de los delitos mayores

Como indicamos al principio, dentro la clasificación ofrecida también hay subcategorías que agrupan determinadas faltas y sus penalidades. En este apartado hablaremos de los delitos mayores, que se dividen en clase A, clase B, clase C y clase D. A continuación, los explicamos.

Delitos mayores de Clase A

En los delitos mayores de Clase A se agrupan las faltas más graves que pueden ocurrir en el marco del sistema legal estadounidense. Entre ellos, figuran el asesinato en primer grado, el secuestro en primer grado y el incendio provocado en primer grado como los más comunes.

Las sentencias que se aplican a estos delitos, que tienen formas muy similares, también tienden a ser las mismas. El tiempo en prisión está entre uno y 40 años, y las multas pueden ser de hasta 15,000 USD.

Delitos mayores de Clase B

Entre los delitos mayores de Clase B, destacan el homicidio en primer grado cometido con un arma de fuego, la agresión sexual en el marco de cualquier tipo de relación conyugal, y el robo en primer grado usando cualquier instrumento que se considere peligroso para someter a la víctima.

Como es de esperar, los delitos mayores de Clase B son menos severos que los de Clase A, pero tienen sentencias parecidas. Estas últimas pueden ir desde extensos períodos en prisión hasta multas de alto valor.

Delitos mayores de Clase C

Dentro de los delitos mayores Clase C encontramos faltas graves como la falsificación de documentos (falsificación cometida en primer grado), la interferencia o incumplimiento de los estatutos de la custodia de menores, el soborno (robar aplicando extorsión y engañando a las víctimas) y la manipulación con fines criminales. Las sentencias abarcan períodos de 5 a 10 años de prisión y multas de entre 1.000 USD y 10.000 USD.

Delitos graves de Clase D

Los delitos mayores de Clase D constituyen el último escalón en esta clasificación, por lo que son los más leves. Aquí figuran faltas como el porte de armas sin la documentación que lo autorice, el uso indebido de armas de fuego dentro del territorio estadounidense, incumplir con el pago de las fianzas cuando corresponda, entre otras. En estos casos, las condenas incluyen períodos de 1 a 5 años en prisión y/o multas de alrededor de 5,000 USD.

¿Cree que cometió un delito y necesita un abogado? Contáctenos

Es importante destacar que la información presentada en este artículo abarca los puntos y situaciones más comunes en el marco de las leyes federales que aplican en todo EEUU. Sin embargo, cada estado puede tener clasificaciones, nomenclaturas y rangos de sentencia diferentes de acuerdo con sus leyes particulares.

Sea cual sea el caso, comprender qué es un delito y qué es una infracción es vital para saber cómo defenderse. Más aún si el objetivo es obtener un estatus legal en EEUU o si se espera una limpieza de antecedentes penales para poder lograrlo.

Para eso existe Kannan Law. Somos conocidos por nuestra amplia experiencia en temas de inmigración y legalización de extranjeros en EEUU. Sin embargo, nuestro servicio es mucho más amplio y abarca asistencia en caso de delitos e infracciones. ¿Necesita ayuda? Contáctenos por esta vía, plantee su caso y le asesoraremos.